隨著中國經濟的增長，城市的發展，城市規劃在城市的綜合發展中的作用越來越不可缺少。而城市規劃專業的人才也處于緊缺狀態。國內的城市規劃專業還 是新興學科，處于學科發展的初級階段。目前很多學校的規劃專業課程設置偏向于設計類。但在美國，規劃學科的發展已相當成熟，主要體現在和建筑領域有了一定 的區分，而且分科很細。近年來，城市規劃專業人才無論是在國內還是國外都受到歡迎。

　　首先，城市規劃（Urban Planning）專業的概念

城市規劃是研究城市的未來發展、城市的合理布局和綜合安排城市各項工程建設的綜合部署，是一定時期內城市發展的藍圖，是城市管理的重要組成部分，是城市建設和管理的依據。在中國，城市規劃通常包括總體規劃和詳細規劃兩個階段。

由于城市規劃牽涉的方面很多，所以一般的規劃碩士學位都要求學生選一到兩個方向。城市規劃的主要方向有環境規劃、城市或區域規劃歷史、社區和經濟發展、房屋政策、城市設計、自然資源政策、社區發展、土地規劃政策、交通運輸政策、區域規劃、土地使用規劃等。

　　其次，美國城市規劃專業的現狀

在美國，大多數學校的城市規劃沒有本科生，都是研究生。城市規劃專業在美國被認為是職業性學位，如果想要成為規劃師，有碩士學位是必須的。此專業讀博士學位的學生很少，人數一般只有碩士人數的四分之一。在美國，城市規劃專業的課程設置符合美國市場的特點。

　　再次，申請城市規劃專業的申請者不受專業限制

在美國，由于大部分院校只有研究生院才有城市規劃專業，所以申請者都有不同的專業背景，并不要求有與城市規劃有關的專業。美國大學也喜歡有不同背景的 學生來相互取長補短。在美國，城市規劃專業的生源來自人文社科專業的學生較多，理工科的較少，這為城市規劃專業增添了不少社會科學的色彩。

近幾年，不少地理、經濟、管理、環境工程等專業的學生都轉向城市規劃。美國城市規劃專業課程主要分為城市研究、城市規劃及城市設計。城市研究課程偏重 于理論研究，研究城市、社會、經濟、管理、保健等交叉的學科領域。城市規劃課程著重于規劃理論及應用，包括用地規劃、交通規劃等傳統規劃內容。城市設計是 擴大范圍的建筑設計，核心問題是城市公共空間及城市景觀的設計。

　　最后，城市規劃專業強調理論，專業人才需求上升

雖然美國規劃教學強調理論，但是對市場需求的反應十分靈活。在美國這樣市場經濟十分成熟的國家，教學也必須隨市場需求而定，這也是美國城市規劃專業教學的最大特點。近幾年，隨著社會對政策分析需求減少，而對傳統的規劃設計需求上升，很多學校已開設了規劃設計方面的課程。