我國在沒有計算機時，所有的設計圖都是用鉛筆在白磅紙上手工繪制，然后再用鴨嘴筆吸黑墨水將鉛筆圖用硫酸紙描繪在上面再拿去曬成藍圖。計算設計數據常常是用計算尺拉出數據后讀出寫在計算書上，或是用算盤和手搖8位數計算器來計算，這幾種計算方法的計算速度很慢也很容易出差錯，檢查校對總圖坐標時，總圖專業和測量放線的技術人員常常采用較簡便的坐標網圖解法。 而圖紙熱脹冷縮會導致總圖圖解坐標產生誤差，當時的總圖人就想辦法用上等的大木板做成很平整的大桌子,有2米多寬，6~8米長不等，一般是根據車間分區總圖1/500的比例大小來確定的桌子長和寬，在平整的大桌面上將上等的白布用米糊均勻地粘貼使之結合在一起，然后在白布上面裱上白磅紙，再在那白磅紙、布和木接合在一起的大木質圖板上用鉛筆將總圖施工圖按比例標準輕輕地繪制在上面，繪制的內容有鐵路及鐵路道岔、鐵路的坡度坡長及變坡處設計標高、鐵路的轉角交點及曲線轉彎半徑和曲線切點、鐵路信號設施、鐵路雙邊或單邊排水明溝及暗溝、各建構筑物名稱及編號和正負零標高、建構筑的外輪角線、建構筑物的基礎外輪角線、建筑物的大門及一層窗戶的準確位置、建筑物的踏步及走廊、建筑物的散水及散水溝集水井位置、道路中心線及邊線、道路的坡度坡長、道路的變化處設計標高、道路轉角交點及曲線轉彎半徑和曲線切點、道路人行道及道路雨水口位置、場地邊坡和擋土墻均按結構實體大小繪制、鐵路道路橋梁及排水涵洞、場地排水構筑物：排水溝、急流槽、跌水溝、排洪沖溝、水庫水壩、地上地下的各種管線及管井分線形和管線名稱標注分別繪制在木制的總圖板上面。 施工完一個工程就收集竣工資料上總圖板匯總修改，然后選用各種顏色的彩色油漆分類將鉛筆繪制的線條描上彩色油漆就永久地固定下來了，完成后的總圖就成了彩色綜合總圖板，后來總圖人就稱它為總圖板，以后又有了塑料薄膜代替木質總圖板，再后來我們使用了計算機繪制的綜合總圖，只保留一張刻制的光盤就代替了碩大的綜合總圖板了。因總圖人已習慣稱施工圖完成后或竣工后匯總的綜合總圖叫總圖板。 現在雖然有了計算機這種現代科技設施使人從大量的腦力及體力勞動中解放了出來，以前的木質總圖板它雖然笨重落后，但它有工程建設總圖管理的唯一性，現今的電腦技術再好再先進，計算機里的綜合總圖板管理唯一性太差，若各專業都在它上面任意繪制線條和圖案，很容易就破壞它的統一性管理，因為人們在掌握和控制電腦里的綜合總圖時，已經沒有了那種嚴格的管理程序。特別是在民用工程建設中沒有一套完整的、合理的綜合總圖管理體系，始終是做不好民用工程的場地設計的。